过去几周，莎娜·维斯特根 (Shana Verstegen) 一直“心烦意乱”，担心明年她家人的健康保险会怎样。
维斯特根女士和她的丈夫都在一家小公司担任健身教练，这意味着他们必须自己支付健身计划的费用。
这对来自威斯康星州的两个孩子的父母通过平价医疗法案（也称为奥巴马医改）的保费税收抵免，每月节省了约 800 美元（601 英镑）的医疗保险费用。
联邦补贴将于今年年底到期，目前已成为美国政府关门争议的核心。除非共和党同意延长补贴期限，否则民主党不会支持重启政府的支出协议。
维斯特根女士和其他人正焦急地关注着，想知道如果无法达成协议，他们将面临什么样的财务后果。
“现在什么东西都越来越贵了，这对我们家来说又是一个重大打击，”她说。
卫生政策专家表示，时间已经不多了，因为价格上涨将使数百万人无法负担医疗保险，从而阻止他们失去医疗保险。
税收抵免政策最初于 2014 年通过前总统巴拉克·奥巴马的《平价医疗法案》（ACA）推出，随后在新冠疫情期间扩大。
乔治华盛顿大学米尔肯研究所公共卫生学院卫生政策教授雷顿·库表示，从 11 月 1 日起，一些美国人的每月保险费用（也称为保费）可能会上涨数百美元。
“如果你是通过市场购买医疗保险的2000万人之一，而你即将看到价格平均翻倍，那就麻烦大了，”他说，“很快就会太迟了。”
在通过 ACA 市场获得健康保险的约 2400 万人中，绝大多数人受益于保费补贴。
犹他州摄影师斯泰西·考克斯 (Stacy Cox) 自 2022 年开始享受补贴以来，平均每年节省超过 10,000 美元。
“对于我们很多人来说，这绝对是一条生命线，”患有自身免疫性疾病的考克斯女士说。
但考克斯女士表示，如果不延长税收抵免政策，她将不得不辞去新创办的摄影公司，并寻找一份能提供医疗保险的其他工作。
库表示，如果税收抵免政策终止，预计将有约700万像考克斯女士这样的人停止通过市场购买医疗保险。数据显示，其中约有400万至500万人预计将完全失去医疗保险，因为他们无法找到其他途径。
许多受影响的人都是不符合医疗补助资格的工薪阶层，医疗补助是由政府运营的计划，为低收入成年人、儿童、孕妇、老年人和残疾人提供医疗保险。
受打击最严重的可能是美国 10 个州的选民，其中大多数州的选民支持共和党，这些州选择不扩大医疗补助的资格。
“所有这一切的一个政治悖论是，受到伤害最严重的地方是那些较为保守的州，”库说。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院杰出学者伊丽莎白福勒表示，如果补贴到期，健康人群开始选择退出保险，这也将导致美国人的整体保费上涨，因为病情恶化的客户群体将推高医疗成本。
她说：“你开始陷入死亡螺旋，保费变得越来越昂贵，越来越多的人无法承受。”
国会的一些共和党领导人坚持认为，一旦政府重新开门，他们将讨论补贴的未来。
但至少有少数共和党人希望他们的政党现在就采取行动。
唐纳德·特朗普总统的亲密盟友、众议员玛乔丽·泰勒·格林表示，她支持税收抵免，并补充说，如果税收抵免终止，她自己孩子的保费也会上涨。
这位佐治亚州议员表示：“如果税收抵免今年到期，医疗保险费将翻倍，这让我非常反感。”
共和党参议员丽莎·穆尔科斯基本月提出一项法案，将减税抵免延长两年，参议员丹·沙利文和汤米·图伯维尔也表示支持。
特朗普似乎愿意与民主党就医改议程进行谈判，他上周一表示，如果“协议合适，我会达成”。但后来他似乎收回了这番言论。
专家表示，共和党人反对补贴代表了他们普遍不喜欢《平价医疗法案》（也称为《奥巴马医改》）。
“部分原因是他们认为这是政府的大规模干预，所以他们对此感到不满，”库说。
除了税收抵免到期之外，共和党今年还能够通过特朗普的税收和支出法案来针对《平价医疗法案》，该法案大幅削减了医疗补助，而民主党也在寻求扭转这些变化。
共和党人认为，削减开支的目的是消除联邦资金的浪费、欺诈和滥用。
预计对医疗补助的进一步削减将在几年内生效，但希望医疗保险费维持在当前水平的民主党人必须与即将到来的最后期限——11 月 1 日的开放注册期——赛跑。
一些共和党人认为，由于补贴到年底才到期，因此可以稍后解决，但库表示，一些健康保险公司已经根据补贴到期调整了费率，可能无法再改变。
如果补贴在 11 月之前没有续签，人们在做出保险决定时就会假设他们的保费将翻倍，即使补贴在以后续签。
“在游戏后期解决这个问题的机制非常复杂，”Ku 说。
维斯特根女士表示，如果保费上涨，她的家庭将不得不做出经济上的牺牲。她家的自付额已经达到1.4万澳元，而且她自己两年前做的髋关节手术费用还在偿还中。
她说：“我真的相信，如果明年这项法案消失，很多人会非常不满，这会在选举中体现出来。”
由于美国人已经习惯通过《平价医疗法案》获得医疗保险，因此医疗保健的可负担性并不是 2024 年或最近其他选举的首要问题。
但库表示，如果人们开始看到保险价格上涨，尤其是在红色地区，这可能会成为共和党的政治负担。
“如果我是德克萨斯州或佐治亚州的代表，我会感到有些疑虑，”他说。“但在胆小鬼博弈中，你永远不想表现出你的疑虑。”