英国新闻：从“甜甜圈”到“带核苹果” 聚变示范电站有望2040年启动？

据媒体报道，7年建成的、由英国改造的核聚变炉兆安球形托卡马克( mast )的升级版日前首次启动。

这5500万英镑(折合人民币约4.8亿元)的设备，作为未来反应堆关键技术的试验平台，为变电站的设计提供了新的思路。

融合是将轻原子核聚集成重原子核产生能量的核反应，托卡马克是几十年来核融合研究的主流途径。 以往传来的托卡马克是含有超热电离气体(等离子体)氢的同位素氘和氚的环装置。 等离子体作为核聚变反应的“燃料”，被强磁场约束，被微波和粒子束加热。

法国建设中的iter作为寄托全球核聚变梦想的一个焦点，也是巨大的托卡马克装置。

mast是标准托卡马克变种。 形状像有核的苹果而不是甜甜圈。 认为升级后的装置比以往的环形装置更能保证等离子体的稳定性。

从1999年开始，mast首次大规模测试这个新概念，现在在追加加热电力、从等离子体中提取热的技术等方面进行了升级。 美国普林斯顿等离子体物理实验室的被称为nstx的类似设施也同样升级了。 但是，年重新开始后不久，nstx遭遇了磁铁故障，现在正在重建中。

英国研究者希望升级版的mast表现出足够的性能改善，推进球形托卡马克示范电站的建设计划。 从去年开始，他们在英国政府的2.2亿英镑(折合人民币约19亿元)的资助下，设计了球形托卡马克示范发电厂，想在2040年启动这个下一代发电厂。